Dag 1 – Vlucht Brussel-Palermo
Vlucht vanuit Brussels Airport naar Palermo Falcone-Borsellino. Na aankomst en bagage ophalen, transfer met privébus naar het Hotel President in het hart van Palermo. Na inchecken en even bijkomen: een eerste vrije wandeling door de historische binnenstad — de Quattro Canti, de Piazza Pretoria met haar beroemde fonteinen, de eerste geuren van de Ballarò–markt. Geen verplicht programma: dag 1 is een zachte landing op het eiland. Welkomstdiner in het hotel.
Dag 2 – Palermo – Cappella Pallatina, Cattedrale & street food Mondello
Ochtend: de Cappella Palatina in het Palazzo dei Normanni — Arabisch-Normandisch, 12e eeuw, UNESCO-erfgoed, volledig bedekt met Byzantijnse goudmozaïeken. Een van de meest overweldigende interieurs van heel Italië. Vervolgens de Cattedrale di Palermo: een architecturaal unicum waar Arabische bogen, Normandische torens en barokke koepels samen één gebouw vormen. Lunch vrij in het centrum. Namiddag: wandeling in de wijk La Kalsa met proeverij van Siciliaans streetfood — arancino, panelle, sfincione. Late namiddag: transfer naar Mondello voor een ontspannen wandeling aan het strand van Palermo.
Dag 3 – Palermo – Monreale – Marsala
Ochtend: Monreale — de kathedraal met de grootste Byzantijnse mozaïekcyclus ter wereld (± 6.500 m² goudmozaïek, 12e eeuw). Het contrast tussen het Arabisch-Normandisch exterieur en het overweldigende gouden interieur is een van de grote esthetische ervaringen van Sicilië. Terug in Palermo voor een vrije lunch in de stad. Namiddag: transfer naar Marsala langs de westkust. Check-in Grand Hotel Palace. Vrije avond in de historische binnenstad van Marsala.
Dag 4 – Segesta + Erice – tempels en wolkendorpen
Daguitstap naar het noorden. Eerste stop: Segesta — een van de meest indrukwekkende Griekse sites van Sicilië. De onvoltooide Dorische tempel (± 430 v.C.) staat eenzaam in een verlaten vallei, omgeven door wilde bloemen in mei. Verderop het Griekse amfitheater met panoramisch uitzicht over de baai van Castellammare. Lunch in de omgeving. Namiddag: Erice — een middeleeuws bergdorp op 750 m hoogte, vaak in de wolken. Smalle kasseienstraatjes, Normandische kerken, de beroemde pasticceria Maria Grammatico. Zonsondergang vanaf de stadswallen. Terug Marsala voor het diner.
Dag 5 – Boottocht lagune, Saline
Volledige dag op het water. Ochtend: boottransfer naar de Isola di San Pantaleo — het Fenicische eiland Mozia, in het midden van de lagune van Marsala omgeven door zoutpannen. Bezoek aan het uitzonderlijke museum (de Giovane di Mozia, een Griekse marmeren sculptuur uit de 5e eeuw v.C., beschouwd als een van de mooiste van het Middellandse-Zeegebied) en wandeling over het eiland. Lunch aan boord van de boot met zicht op de zoutpannen en de windmolens. Namiddag: degustatie bij Cantina Florio in de historische kelders van 1833 — proeverij van 4 stijlen Marsala DOC.
Dag 6 – Mazzaro del Vallo – Scala dei Turcho – Agrigento
Ochtendvertrek uit Marsala. Eerste stop: Mazara del Vallo — de Kasbah, het best bewaarde Arabische kwartier van Sicilië. Een labyrint van smalle witte steegjes en binnenplaatsen dat niet is veranderd sinds de 9e eeuw.
Wandeling door de Kasbah met lokale toelichting. Lunch in Mazara in een visrestaurant aan de haven. Verdere route naar het oosten. Panoramische stop bij de Scala dei Turchi bij Realmonte: de spectaculaire witte marlkliffen boven de Middellandse Zee — 15 minuten halt voor foto’s en om de uitzonderlijke kleur van de zee te bewonderen. Aankomst Agrigento, check-in Baia di Ulisse.
Dag 7 – Agrigento – Valle dei Templi & vrije namiddag
Vroege ochtend (07:30) in de Valle dei Templi: de Tempel van Concordia, de Tempel van Juno en het Museo Archeologico Regionale. In mei biedt de vallei een bijzonder licht met wilde bloemen tussen de zuilen en een azuurblauwe zee op de achtergrond. Rondleiding met Emozioni-gids die de optische correcties van de Griekse architectuur uitlegt — een detail dat standaardgroepen volledig missen. Lunch vrij in San Leone. Vrije namiddag: strand aan de kust van San Leone, spa bij Baia di Ulisse, of een rustige wandeling door het historisch centrum van Agrigento.
Dag 8 – Modica – historisch treintje en cioccolato – Ragusa
Ochtendvertrek richting het zuidoosten. Aankomst in Modica: rit met het historische treintje door de Val di Noto (il Trenino di Modica, een toeristische trein door de barokke vallei). Bezoek aan een chocolatelier met workshop Cioccolato di Modica IGP — de enige chocolade in Europa zonder emulgatoren, gemalen bij maximaal 40 graden. Lunch in Modica. Namiddag: transfer naar Hotel Pietre Nere bij Marina di Ragusa, direct aan de Siciliaanse zuidkust. Check-in, vrije avond, eerste zonsondergang boven de Middellandse Zee.
Dag 9 – Noto + Marzamemi – barok en vissershaven
Ochtend: Noto — de perfecte barokke stad, volledig herbouwd na de aardbeving van 1693 in homogeen geel kalksteen. De Corso Vittorio Emanuele is één van de mooiste barokke straten van Italië. Wandeling met lokale gids door de hoofdstraat en de Piazza del Municipio. Vroege namiddag: Marzamemi — een authentiek vissersplaatsje aan de Ionische kust, nauwelijks veranderd in decennia. Vrije lunch in een van de eenvoudige visrestaurantjes aan de piazzetta. Late namiddag: Terug Hotel Pietre Nere.
Dag 10 – Siracusa – Ortigia, Parco Archeologico en boottocht
Volledige dag Siracusa. Ochtend vroeg (07:30) in het Parco Archeologico della Neapolis: het Griekse theater (5e eeuw v.C., 15.000 toeschouwers), de Latomia del Paradiso met zijn duizendjarige sinaasappel- en citroentuinen, en het Orecchio di Dionisio. Lunch in Ortigia. Namiddag: wandeling door Ortigia — de Piazza del Duomo, de Fonte Aretusa, de Arabische steegjes van de Giudecca. Afsluiter: giro in barca door de haven van Siracusa met aperitief aan boord — uitzicht op de Arabisch-Normandische kustlijn vanuit het water. Terug Hotel Pietre Nere.
Dag 11 – Ragusa – Etna -wijnlunch
Ochtendvertrek van Hotel Pietre Nere richting de Etna. Transfer langs de Ionische kust via de SS114. Aankomst in de wijnzone op de noordflank van de Etna (Castiglione di Sicilia). Lunch en uitgebreide wijnproeverij bij Tenuta San Michele — een familiebedrijf op de lavagronden met old vines Nerello Mascalese en Nerello Cappuccio, in de schaduw van de rokende vulkaan. Check-in Hilton Curio Collection — Picciolo Etna Resort & SPA. Vrije namiddag: spa, zwembad, eerste panorama van de Etna.
Dag 12 – Taormina
Ochtend: Taormina — de Corso Umberto, het Griekse theater met het meest fotografeerde uitzicht van Sicilië (Etna + zee + theaterhal in één beeld), de tuinen van Villa Comunale. Vrije ochtend: winkelen, koffie op het terras, het tempo van Taormina opnemen. Vrije lunch in Taormina. Namiddag: de Gole dell’Alcantara — spectaculaire basaltkloof gevormd door een lavastroming van 8.000 jaar geleden. Wandeling tussen de rotsformaties langs de rivier. De oevers zijn in mei omzoomd met citroenen, sinaasappels en wildgroei — een van de mooiste landschapsbelevingen van Sicilië. Terug Picciolo voor het laatste diner.
Dag 13 – Catania – Vismarkt, centro storico – Terugvlucht naar Brussel
Vroege ochtend: transfer naar Catania. Bezoek aan La Pescheria — de beroemde vismarkt van Catania, elke ochtend van maandag tot zaterdag. Een spektakel van kleuren, geuren en stemmen: zwaardvis, tonijn, oesters, zee-egels, inktvis — de vissers roepen, de verkopers onderhandelen, de huisvrouwen kiezen. Een van de levendigste en meest authentieke markten van Italië. Wandeling door het barokke centrum van Catania: de Piazza del Duomo met de lavafonteinen, de Via Crociferi, het Castello Ursino. Vrije lunch. Transfer naar Catania Fontanarossa Airport. Vlucht Catania → Brussels Airport.
